son peligro! ¿Los concursantes están mejorando?

La racha de 40 juegos de Schneider la impulsó inmediatamente al panteón de todos los tiempos de Jeopardy!. Ken Jennings sigue siendo el rey con sus 73 victorias, completadas allá por 2004 cuando encadenar más de cuatro partidas era motivo de celebración. Pero cuanto más se desplace hacia abajo en el registro, más verá que un gran número de grandes Jeopardy! corridas ocurrieron en los últimos dos años. Matt Amodio superó 38 juegos justo antes de la dinastía de Schneider; Mattea Roach, un tutor de Toronto, eliminó 23 juegos en abril y mayo con una ridícula tasa de respuestas correctas del 93 por ciento; y Ryan Long terminaron una campaña de 15 episodios el mes pasado, una hazaña increíble que, lamentablemente, se ha visto diluida por el dominio de sus compañeros tiburones de trivia.

¡Peligro! ha estado en el aire de alguna forma desde los años 60 y ha mantenido el mismo formato competitivo desde 1984. Y, sin embargo, por alguna razón, sus jugadores han mejorado significativamente en el juego aparentemente de la noche a la mañana. Nadie está seguro de por qué, ¡pero todos los que aman Jeopardy! tiene sus propias teorías.

“Cuando comenzamos a ver este aluvión de rachas ganadoras, había muchas personas, incluidos algunos de los campeones, que argumentaban que esto era solo una aberración estadística. Era la teoría de los monos infinitos en las máquinas de escribir infinitas: si pones suficiente nerds en suficientes timbres durante suficiente tiempo, tarde o temprano obtendrá algunos nerds muy exitosos uno tras otro”, dice Claire McNear, periodista de The Ringer que escribió el libro definitivo sobre Jeopardy!, Respuestas en forma de preguntas. “Pero no tengo ninguna duda de que también estamos viendo el Moneyball de Jeopardy”.

McNear se refiere a una nueva estratagema del metajuego adoptada por algunos de los Jeopardy más calculados. campeones El objetivo es acercarse a Jeopardy como un contador de cartas en una mesa de blackjack, buscando cualquier ventaja para vencer a la casa. Para James Holzhauer, el jugador que mejor encarnó este enfoque y recitó 32 juegos en 2019, eso significó buscar Daily Doubles temprano y realizar apuestas all-in agresivas cuando las encontró. Esos Daily Doubles son los agentes difíciles de manejar del caos en un torneo de trivia medido y serio, y Holzhauer determinó correctamente que no estaban siendo utilizados en todo su potencial. Es como cuando los Golden State Warriors de 2015 aprovecharon una línea de tres puntos que fue ignorada por todos los demás equipos; a veces todo lo que se necesita es un innovador para cambiar permanentemente un juego.

“Toda mi vida sentí que la gente era demasiado conservadora con sus apuestas. Es difícil hacerlo cuando estás en el escenario, porque es tu propio dinero. Pero la gente apuesta más agresivamente que antes”, dice Schneider. “Si tienes éxito, eso hace que esas remontadas al final del juego sean mucho menos probables”.

McNear señala algunas otras innovaciones más tontas en las que los jugadores se han destetado a medida que continúan desarmando el juego matemáticamente. ¡Ella menciona los zumbadores de práctica del Jeopardy! comunidad ha construido para simular mejor los ritmos precisos de nanosegundos a nanosegundos de responder una pista, y la cantidad ridícula de datos consolidados en la J! Archivo, que es esencialmente un almanaque deportivo para Jeopardy!. Inicie sesión y podrá encontrar un desglose completo de preguntas, respuestas y categorías de prácticamente todos los episodios de la historia del programa. “Al igual que con cualquier otra cosa, la intensidad con la que te preparas no es lo único que importa, ¡pero ahora hay tantas personas en el grupo de concursantes de Jeopardy! que entran al estudio no solo porque aman Jeopardy! sino porque tienen específicamente estudiaron cómo jugar Jeopardy! y maximizar sus probabilidades de ganar”, dice McNear. Ocasionales, cuidado.

James Holzhauer preparándose para arrasar con la competencia.

Pero quizás la hipótesis más sorprendente que he escuchado de varios Jep-heads es que las contingencias pandémicas del programa de juegos ampliaron su base general de jugadores. Andy Saunders, quien dirige el increíblemente detallado blog The Jeopardy! Fan, me dice que durante el bloqueo de COVID-19, los productores de casting para el programa cambiaron a audiciones en línea basadas en Zoom. ¡Aspirante en peligro! los retadores ya no necesitaban quemar un día apresurándose a través de una serie interminable de pruebas de trivia en algún estudio beige; no, podrían probar su temple en cualquier momento y en cualquier lugar, con el programa módulo “Prueba en cualquier momento” recién lanzado, que sirve como canal digital para posibles concursantes. ¡Quizás haya un millón de Jeopardy! genios escondidos a simple vista, como Matt Damon en Good Will Hunting.

“Redujo la barrera de entrada para mucha gente, porque antes de eso, tenías que hacer una gran inversión de tiempo o dinero, porque si no estabas en una gran ciudad, tenías que viajar a la audición”, dice Saunders. “Fue difícil comprometerse, especialmente cuando no había garantía de que se llevarían bien”.

Schneider también menciona que Jeopardy! El set es un poco menos intimidante de lo que era antes de la pandemia. No hubo audiencia en el estudio para su carrera, lo que significa que no sintió los ojos de extraños y seres queridos sobre ella mientras ponía todo en juego. “Eso podría hacer las cosas un poco más fáciles”, dice ella. Por supuesto, ¡esperarías Jeopardy! para volver a llevar espectadores al cine en el futuro, por lo que es al menos una ventaja con la que los poseedores de rachas no podrán contar en el futuro.

¡Esas son buenas noticias para Jeopardy! aficionados. Algunos de ellos se quejan de la nueva dirección del espectáculo, principalmente porque ver a un increíble campeón de nivel Mensa derrotar a jugadores menores cada noche de la semana no es especialmente convincente. Admito que prefiero una categoría final con algo de drama, y ​​eso ha estado escaso últimamente. Pero como fanático del programa desde hace mucho tiempo, que lloró con el resto del país después de la muerte de Alex Trebek y observó con rabia exasperada cómo una amarga lucha de poder consumía la búsqueda de su sucesor, es extrañamente reconfortante saber que, en 2022, habrá ¡Sigue habiendo tanta gente obsesionada con descifrar el misterio de Jeopardy!. El espectáculo nunca morirá. De hecho, contra todo pronóstico, nunca ha estado más vivo.

“Se está volviendo más como un deporte. Hay personas como yo que han estado estudiando mucho y van allí para ganar”, dice Schneider. “Es más profesionalizado, y creo que es un gran cambio”.