La comunidad de coleccionistas de juegos de PC en caja está alborotada por el descubrimiento de que un comerciante prominente supuestamente ha estado vendiendo copias falsificadas de videojuegos raros y costosos, algunos de los cuales fueron comprados por miles de dólares.
Según una cronología publicada en Coleccionistas de juegos de PC Big Box (se abre en una pestaña nueva), un grupo de Facebook con aproximadamente 6100 miembros (de los cuales yo soy uno), el problema salió a la luz cuando el administrador del grupo Kevin Ng recibió copias de Akalabeth, el primer juego del creador de Ultima Richard Garriott, el rastreador de mazmorras de 1979 Temple of Apshai y la edición japonesa de Mystery House de otro conocido coleccionista y ahora ex moderador del grupo, Enrico Ricciardi. Un examen minucioso de los juegos reveló que probablemente eran falsificados. Cuando se enfrentó a Ricciardi, según los informes, “aludió” a que Akalabeth era realmente falso y sugirió que se destruyera.
Ng se puso en contacto con otros miembros de la comunidad de coleccionistas y descubrió que el problema estaba muy extendido: una “investigación exhaustiva” reveló que varios otros miembros del grupo habían recibido lo que parecían ser juegos falsificados de Ricciardi.
Ricciardi niega haber vendido falsificaciones a sabiendas.
Dominik R., uno de los miembros de Big Box PC Game Collectors que cree que le vendieron falsificaciones, compartió imágenes de su colección Ultima, que ahora se cree que son falsificaciones, en Twitter:
Estas solían ser las piezas centrales de mi colección. Juegos antiguos raros y caros. Ahora resulta que una figura muy conocida en la comunidad de Ultima y tetrogames me ha estafado y vendido falsificaciones. Junto con muchos otros #ultima #akalabeth @RichardGarriott pic.twitter.com/wuiAQPSuG230 de mayo de 2022
Este no es un argumento menor en una mesa en la reunión de intercambio local. Las copias de juegos raros pueden venderse por mucho dinero a los coleccionistas adinerados. en un 2013 Pedal de arranque (se abre en una pestaña nueva) para Shroud of the Avatar, por ejemplo, Garriott ofreció hasta 20 copias de Akalabeth como recompensa para los patrocinadores en el nivel de $10,000. Se vendieron nueve.
“[Pricing] depende de muchos factores “, explicó un moderador de Big Box PC Game Collectors que solicitó el anonimato”. ¿Es este uno del conjunto original que lanzó Garriott? ¿Es una nueva versión reciente para el C64? Tiene todos sus componentes originales en buen estado o solo el disco? ¿Está autografiado? ¿Tiene procedencia establecida? La respuesta es $500 hasta el infinito, dependiendo de la procedencia o las condiciones”.
Los administradores de Big Box PC Game Collectors dicen que han identificado al menos 100 000 € (107 000 dólares) de transacciones sospechosas de falsificación hasta el momento, incluidas cajas de juegos completas, manuales, tarjetas de registro, inserciones, etiquetas y más. Los incidentes que involucran supuestas falsificaciones se remontan a 2015 y, junto con Akalabeth, Temple of Apshai y Mystery House, involucran lanzamientos anticipados de Sierra y Origin Systems.
Determinar una falsificación a partir del lanzamiento de un juego auténtico es un asunto complicado, que involucra exámenes de cerca y comparaciones de pequeños detalles en el empaque y los medios. El grupo dijo que uno de los mayores desafíos para determinar la autenticidad de los juegos antiguos es que la calidad de la producción varió mucho a principios de los años 80, una era en la que los juegos a menudo se enviaban en bolsas con cierre hermético con instrucciones impresas en viejas impresoras de matriz de puntos. “Lo que parecen ser métodos de producción descuidados o simplemente papel fotocopiado en bolsas de plástico fue, de hecho, el comienzo de nuestra industria”, dijo el grupo.
El mismo Garriott aludió a esa dificultad en Twitter, diciendo que es posible que los juegos sean legítimos, “pero versiones pirateadas”.
Antes de saltar y amonestar a un vendedor… deberíamos estudiar los artículos. Por ejemplo: mi firma parece auténtica. El “shareware” podría ser legítimo… pero versiones pirateadas, no vendidas por Origin o EA. Algunas bolsas ziplock parecen demasiado grandes, pero el interior de Akalabeth y Ultima lucen frentes correctos. https://t.co/wCjZHe7ErK31 de mayo de 2022
El grupo de coleccionistas de juegos de PC de Big Box desglosó tres “indicios sospechosos” que todos los juegos en cuestión compartían:
- PIEZAS IMPRESAS: Los puntos de medios tonos en los materiales impresos no parecen estar en línea con los procesos de impresión de la época. A veces, la suciedad y el desgaste parecen estar impresos. Los patrones de puntos CMYK aparecen en lugares donde no debería haber ninguna impresión. Los patrones de medios tonos en los materiales de Enrico a menudo presentan un patrón de Moire, lo que ocurre cuando se reproduce algo que ya tiene un patrón de medios tonos. Las cosas que se supone que son impresiones de un color a menudo parecen ser impresiones de cuatro colores, o no tienen bordes suaves cuando se miran de cerca. Los artefactos de manipulación digital están presentes. Los colores en general son a menudo diferentes.
- MEDIOS DE COMUNICACIÓN: Se probaron los discos y muchos no incluían datos del juego. Las etiquetas de los discos parecen estar cortadas a mano, de diferentes tamaños e impresas con tecnología moderna. Las cintas de casete no tenían datos de juegos, audio real o patrones de datos que no eran los que deberían ser. Los casetes a menudo tenían residuos de pegamento al quitar las etiquetas viejas. Algunas etiquetas de disco tenían muescas de una plantilla de esquina que se parece mucho a que alguien estuviera trazando las esquinas redondeadas en la parte superior de las etiquetas.
- EMBALAJE: El empaque a menudo tenía las cuatro esquinas dobladas de manera consistente. Los agujeros de las lengüetas parecen haber sido cortados a mano. Las pegatinas parecen haber sido cortadas a mano o no son exactamente redondas. El empaque a menudo está rayado de una manera que parece ser consistente con el uso de algo para desbastarlo. Las cajas que se suponía que debían estar selladas tenían las pestañas colgantes insertadas en la ranura. Las cajas que estaban selladas con pegamento no tenían evidencia de pegamento. Las cajas parecen tener agujeros perforados a mano que normalmente se habrían hecho con una máquina (realmente no sé cómo llamarlos). Las funciones de seguridad específicas de los juegos no estaban presentes o se simularon incorrectamente.
También compartió una serie de pruebas visuales de las supuestas falsificaciones, comparándolas con copias legítimas conocidas e ilustrando las diferentes formas en que examinó las supuestas falsificaciones. Un puñado de ejemplos tomados del archivo:
Hablando con PC Gamer, Ricciardi negó haber vendido a sabiendas copias falsificadas de juegos raros a nadie. Dijo que ha estado coleccionando desde fines de la década de 1990, cuando los juegos raros aún se podían obtener a un precio relativamente bajo, y aunque ha acumulado una colección propia significativa, solo ha vendido una cantidad muy pequeña de ellos. Todos los juegos que vendió que presuntamente son falsificados fueron adquiridos y pasados de otros coleccionistas, agregó, aunque ya no tiene su información de contacto.
“Nunca envié ningún juego sabiendo que eran falsos”, dijo Ricciardi.
Ricciardi reconoció que pidió a sus compradores que mantuvieran sus transacciones en secreto, pero dijo que lo hizo porque estaba vendiendo por debajo de los precios de mercado para ayudar a otros coleccionistas a construir sus bibliotecas y no quería causar un escándalo.
“Muchos revendedores pidieron esos artículos y me negué a vendérselos, sabiendo que los habrían usado para ganar dinero”, dijo Riccardi. “Y no quería que supieran que los había vendido a un precio más bajo”.
Un representante de Big Box PC Game Collectors dijo que la “primera consideración” del grupo cuando surgieron las falsificaciones fue que Ricciardi no estaba directamente involucrado, pero que finalmente no podía aceptar sus afirmaciones basadas en la evidencia.
“Ricciardi señala que simplemente transmitió lo que recibió a otros, aparentemente sin inspección. Nos parece que esto es extremadamente improbable”, dijo el representante. “Durante las negociaciones de estos productos, la mayoría de los cuales estaban en el rango de más de $ 1,000, se intercambiaron imágenes, se discutieron los detalles y se compartieron notas que mostraban el producto en cuestión.
“En prácticamente todas las discusiones, se anotaron los detalles de la condición de los materiales y se intercambiaron fotos. Se les aseguró a los compradores que se trataba de piezas auténticas y, además, se les mostró una prueba fotográfica del artículo en cuestión, el que se vende, para asegurarles por qué era así. el caso.”
El representante también alegó que Ricciardi había enviado mensajes a varias personas afirmando tener registros detallados sobre los orígenes de los juegos que vendió, estableciendo su procedencia, y agregó que los administradores del grupo tienen evidencia de transacciones mucho más recientes. Un miembro del grupo, por ejemplo, supuestamente recibió falsificaciones de dos juegos de Ricciardi hace solo dos semanas.
“Todos los casos que hemos investigado ocurrieron en los últimos cinco años, el más reciente fue hace dos semanas”, dijo el representante. “Hay más de 20 artículos en solo la investigación inicial de tres personas, sin contar los que hemos aprendido desde entonces. Ese total está creciendo rápidamente”.
Todavía no está claro si se emprenderán acciones legales por las falsificaciones: el grupo Big Box PC Game Collectors dijo que los miembros individuales están determinando sus próximos pasos a seguir y no quieren hacer más comentarios. El grupo también lanzó una nueva guía sobre como evitar ser estafado por vendedores sin escrúpulos, y desautorizó cualquier conexión oficial con Ricciardo, quien ha sido eliminado del grupo.
“Enrico actuó como una entidad privada y resultó ser un miembro/moderador”, dijo un administrador. “Big Box PC Game Collectors no asume ninguna responsabilidad por las transacciones entre miembros. No facilitamos nada de eso. Solo somos un foro para conversaciones”.
Ominosamente, el grupo también sugirió en su declaración de Facebook que la investigación podría crecer para revelar que el daño causado por estas falsificaciones es aún más extenso de lo que se sabe actualmente: “Han aparecido otros que han estado investigando lo mismo, pero desde que están lidiando con una cantidad de presunto fraude que probablemente involucrará a la policía y litigios, han pedido que se mantenga la confidencialidad en este momento. Su evidencia corrobora la nuestra”.
Se invita a los coleccionistas que sospechen que pueden haber recibido copias falsificadas de juegos a comunicarse con cualquier administrador del grupo de coleccionistas de juegos de PC de Big Box en Facebook o por correo electrónico a bigboxpcgamecollectors@gmail.com.
