Únase a una de las transmisiones de Jake Randall y aparece, en la esquina de la pantalla, sentado con la espalda contra una estantería que está repleta de estuches de videojuegos. Está mirando a un minorista en línea en los nerviosos minutos antes de que se reabastezca la PlayStation 5. Hoy, el objetivo es Amazon, y Randall educa a la multitud con sus axiomas más confiables: ser miembro de Amazon Prime o titular de una prueba gratuita, ir a la página de PS5 y hacer clic en “agregar a la lista”, tener una pestaña abierta con el la página del producto y una con dicha lista, e intente comprar el hardware de ambas fuentes una vez que se desbloqueen los botones “agregar al carrito”. Explica que es común fallar docenas y docenas de veces antes de tener éxito y repetir estos pasos hasta que el proceso funcione.
Unos minutos más tarde, las consolas se reabastecen y la legión de Randall atraviesa la brecha, actualizando la página de pago una y otra vez. El chat se ilumina a medida que las personas comparten éxitos y fracasos.
Durante los últimos dos años, Randall ha sido una de las principales personas influyentes en la compra de consolas en el mundo. Tiene más de 400.000 seguidores. en Twitter y 180.000 suscriptores en Youtube, la mayoría de los cuales aparecieron a fines de 2020 cuando estuvieron disponibles los pedidos anticipados para la nueva consola. El estrellato de la transmisión es infamemente difícil de alcanzar, pero Randall logró dominar un arte extremadamente difícil: volverse realmente bueno en la compra de PlayStation 5 y estar dispuesto a mostrar a otros cómo hacer lo mismo. Descifró el código furtivo de la fama viral; todo lo que necesitaba era un navegador Chrome y mucha paciencia.
“Cada minorista es tan único. Todo es prueba y error para mí, descubrir qué funciona. No uso bots, no soy revendedor y todo el conocimiento que he adquirido solo ayudaría a otra persona como yo; un consumidor común que solo intenta comprar una consola para sí mismo”, dice Randall, en una entrevista con Polygon. “Creo que cuando las personas intentan comprar estas cosas sin una transmisión de fondo, no saben lo que están haciendo. Se desaniman. Honestamente, lo más importante para mí es brindar aliento”.
Randall comenzó a transmitir en YouTube en 2019, un año antes de que llegara la novena generación de consolas de videojuegos. Pudo iniciar su canal debido a un cambio revolucionario en su salud física. Randall fue diagnosticado con fibrosis quística cuando tenía 5 años y ha luchado con la fatiga debilitante de la enfermedad durante décadas. Pero unos meses antes de que se descubriera el COVID-19 en los Estados Unidos, Randall comenzó a usar un nuevo tratamiento que le devolvió gran parte de su energía. (Los esperanza de vida para las personas con fibrosis quística suele rondar los 40 años. Pero hoy, Randall tiene la esperanza de evitar esas sombrías proyecciones).
Durante ese tiempo, cultivó algunas pasiones nuevas y comenzó un diario Pokémon espada y escudo transmitido en YouTube a una pequeña pero unida colección de espectadores.
“Pude conseguir hasta 1000 suscriptores en un mes y luego Cruce de animales [New Horizons] salió unos meses después y me volví hacia eso”, dice Randall. “Para agosto de 2020, había llegado a casi 5000”.
Es extremadamente difícil para los streamers encontrar algo parecido a una audiencia, por lo que Randall tenía mucho de qué enorgullecerse con esos números. Pero la floreciente manía del hardware, y el posterior caos de la cadena de suministro, fue lo que lo convirtió en una superestrella.
El éxito inicial de Randall sucedió por accidente. Sabía que quería una PS5 y decidió, por capricho, transmitir en vivo su intento de asegurar un pedido anticipado. Entonces, el 25 de septiembre de 2020, Randall simplemente se transmitió a sí mismo al acecho en el sitio web de GameStop, esperando abalanzarse sobre una nueva máquina, como tantos otros posibles clientes en todo el mundo. La búsqueda de consolas no es una experiencia particularmente cinematográfica. Y, sin embargo, su audiencia se duplicó, luego se triplicó y luego se cuadruplicó, superando con creces a los cien que sintonizaron sus transmisiones de juegos. En el apogeo de la corriente, Randall tenía 10.000 personas observando sus esfuerzos.
“Tal vez solo se podía buscar en el algoritmo de YouTube”, dice. “No sé lo que estaba pasando”. Sus números de audiencia han estado subiendo desde entonces.
Después de encontrar el oro con esa primera sesión de pre-pedido, Randall se mantuvo atento a los rumores de reposición de existencias. Encendía su plataforma de transmisión cada vez que los informes de una de esas escasas cargas útiles pasaban por las redes sociales. Para el otoño de 2020, comprar una nueva consola ya era un esfuerzo altamente estratégico, que con frecuencia requería un esfuerzo de monitoreo de 24 horas.
En poco tiempo, Randall se había conectado con expertos en grandes tiendas como Target, Best Buy y GameStop, quienes le informaron sobre posibles envíos y fechas de lanzamiento difíciles de alcanzar. De hecho, había estado haciendo conexiones desde su primera transmisión de pedido anticipado, cuando un empleado de GameStop ingresó al chat y proporcionó un enlace de puerta trasera que le permitió a él y a sus espectadores saltarse la línea para una compra, dice Randall.
En los meses siguientes, la sed por las nuevas consolas alcanzó su cénit. Los revendedores en esta escena tienen automatizó su funcionamiento con bots que penetran sin esfuerzo a través de la infraestructura minorista en línea, y potencialmente obtienen cientos de consolas a la vez. Y es probable que la demanda general siga siendo alta, en medio de la interminable escasez de semiconductores. En estas circunstancias, puedes entender cómo una cara amigable en YouTube se convirtió en la mejor apuesta para los jugadores agraviados en todo Estados Unidos.
Randall no recuerda un momento específico en el que quedó claro que los almacenes de PS5 y Xbox Series X seguirían siendo limitados a largo plazo, pero Randall ciertamente no esperaba estar sentado en las colas de las tiendas hasta bien entrado 2022. “Pensé que sería ser bueno por un tiempo y que cambiaría a otra cosa en el futuro, pero duró tanto tiempo y se convirtió en lo principal”, dice.
Hay muchas personas que se unen a la transmisión de Randall, compran su anhelada PS5 y desaparecen de nuevo en el vacío. Él está bien con ese ciclo; Randall entiende que está brindando un servicio, y muchos espectadores se mueven felizmente una vez que aterrizan en una consola. Pero Randall también me dice que tiene algunos clientes habituales que se quedan incluso cuando ya no están en el mercado por una máquina. “Probablemente sea menos del 10 por ciento de todas las personas, pero el comentario número uno que recibo es: ‘Jake, vine por la PS5 pero me quedé por ti'”, dice. “Algunas personas estarán en mi comunidad de por vida, otras rotarán dentro y fuera”.
Lo entiendo. si, soy uno de muchos jugadores que aún no han obtenido una PS5, por lo que tengo un interés algo transaccional en la transmisión de Randall cada vez que está en vivo. Y, sin embargo, me siento atraído por el ambiente irresistiblemente tenso de su oficio que no encuentro en mi dieta habitual de sedante. Piedra de la chimenea arroyos El público está al borde del triunfo o de la derrota, con la esperanza de que este finalmente será la sesión donde se alineen los astros. Randall se inclina hasta el final en ese consumo inquieto alto. Cada transmisión se intensifica con una “sesión de exageración” en la que gira en la silla de su computadora y lanza un par de pistolas de dedos al aire. “Si ha tenido dificultades para asegurar su PS5, hoy será ese día mágico”, dice. “He estado haciendo esto durante dos años. No te fallaré.
Por supuesto, hay algunas señales débiles de que algunos de los problemas de la cadena de suministro se están resolviendo. Cada vez es más fácil recoger una Xbox Series X en la naturaleza, y aunque las PS5 siguen siendo escasas, Target ahora permite que sus tiendas locales vendan su inventario sin colaborar en ningún esquema nacional de reabastecimiento. Es posible que no estemos lejos de un mundo en el que todos los que quieran una nueva consola puedan comprar una sin la ayuda de un transmisor experto, ya que así es como se supone que funciona la industria minorista en primer lugar.
Entonces, ¿dónde deja eso a Randall? Me dice que le han hecho esta pregunta constantemente durante los últimos dos años, desde que comenzó a guiar a los espectadores a través de esa primera táctica de pre-pedido. Randall quisiera hacer más contenido sobre su viaje con la fibrosis quística; después de todo, tiene muchas historias para compartir. Pero tampoco le preocupa su formato de transmisión actual. Randall cree que siempre habrá otra escasez en el horizonte, otra chuchería de la envidia de los jugadores, y dado el camino Los revendedores han venido por zapatillas, tarjetas gráficasy consolas, puede que no se equivoque.
“Siempre está saliendo la próxima gran cosa”, dice. “Siempre el siguiente producto que todos quieren. Y con la escasez de chips, probablemente habrá una gran demanda de productos después de su lanzamiento. Mientras me apasionen los productos, lo transmitiré”.
